動物園の梅の花も満開で、いよいよ春の季節となりました。ついこの前、新入園児の様子について書いたと思ったのに、何と月日のたつのが早いことでしょう。しかしたとえそうであっても、一日たりとも無駄にしないのが子どもたちです。保育園こそが自分の居場所と決めて、最高のパフォーマンスを見せてくれます。この１年間の笑顔が、きっとこれからの活動のエネルギーとなるのでしょう。私たちも笑顔のおすそ分けを、いっぱいもらっていきたいですね。

ところで、今ではすっかりエミール保育園になじんでいるみどり組も、卒園が間近になりました。どの子どもも自信にあふれ、地に足がついた行動を取っていますが、それは、入園以来卒園するこれまでの、毎日の行動の成果です。具体的には、何をさすのかを考えてみました。

①　まず、友だちをはじめとする周りの人たちとの人間関係のつくり方です。まだ行動範囲の狭い子どもですが、その中で多くの人に囲まれ、もまれにもまれ続けます。そしていつの間にか自分と他人との親近感のつくり方や、距離のとり方を身につけてきたのです。

②　自分の意思で選ばざるを得ない生活のなかから、自主性、主体性が生まれ、自分に対する信頼感や独立心が育っていきます。多分、他人とは群れずに自分の力で生きていけるという人生感にもつながっていくことでしょう。

③　小さな活動での達成感、成功感を数多く積み重ねてきたので、どんなことでもやればできるというチャレンジ精神も育ってきています。毎日子どもたちを見ていると、その根気強さにあきれかえります。あきることを知らず、疲れることを知らず、できるようにそしてもっとうまくなれるように夢中です。きっと自分の力で乗り越えられるような壁を作り、少しずつそれを高くしていっているのでしょう。

④　自分のなかで秩序感を整え、規律や規則の意味を良く理解することにより、自己抑制力（セルフコントロール）を発揮することができます。緑ぐみの集団はいつも毅然としており、乱れることがありません。だから安心して見ていることができるのです。心と体の良いバランスの取り方のあらわれでしょうね。

さあとりあえず、この子どもたちの人格の土台部分はしっかりと出来上がりました。これからの長い人生での、大きな支えとなってくれるでしょう。そして、安心して遠い未来を託せる人たちに育ってくれることでしょう。

理事長　江口 浩三郎より

山あいの斜面に、ピンク色の梅の花が咲いているのを見かけましたが、これから春のきざしも増えていくことでしょう。

先日の保育参観はいかがでしたか。この時期になると、いつ・どこで・何をするかという生活リズムの進め方が、全く順調です。自分が「行動の主人公」であるという意識が身についているのを感じられます。成長過程の一場面でしょうが、それをさりげなく見せてくれるところに、子どもたちの迫力を知らされます。

ところで、お医者さんはまず「診察」して　　しますが、子育ての場合は「観察」して対応します。適確な対応をするためには、まず相手（子ども）のことを良く知る必要があるからです。そのためのポイントをいくつか挙げてみます。

①子どもの精神（気持）が安定しているかを観る。

大人もそうですが、自分の気持が不安定で乱れていては、全くやる気が起こりません。だから「精神の安定」は全ての出発点となります。ところが困ったことに、大人だったら「何を馬鹿な」とか「アハハ」で済ませることを、子どもはまだ未熟ですから　　　受けとめます。だから毎日、子どもの表情をしっかりと観つづけて下さい。

②ものごとに、自分から進んで熟中（集中）して取り組んでいるか。

集中は進歩の始まりです。学校の成績もあがります。どんなことでもいいので、熟中できる場所と材料を用意しておきましょう。ただしテレビやスマホは、受動的であるし脳の発達に良くないので、充分に気をつけて下さい。

③自分の思いどおりに、身体を動かせるようになっているか。

心と体のバランスの良い成長が、子どもの人格にあらわれてきます。幸いにも子どもには「運動の敏感期」があり、疲れも見せずにひたすらに体を動かそうとするので、その時機を見逃さず、自分の頭でよく考えながら運動するように手助けしましょう。

④幅広い社会性が育っているか。

ひとはひとりでは生きられない以上、幼児期にしっかりと、他人とのつき合い方を学ばせておくことです。「どんな友だちと何をして遊んだか」をいつもさりげなく聞いて、確かめて下さい。

いろいろ挙げましたが、これは園でも全く同じことです。ひとりひとりの子どもの表情をのぞき込むこと、これが私たちの役割でありまた大きな楽しみでもあります。

理事長　江口 浩三郎より

明けまして　おめでとうございます。

ご家族おそろいで、新しい年を祝われたことでしょう。

新年をあらわすことばとして、「希望」「未来」「明かるさ」などを想いますが、私は毎日、ひとりひとりの子どもの表情のなかに、全て読みとっています。いつ見ても、何度見ても、未来への希望が明かるさのなかに宿されているからです。今年もこの明かるさのなかで進んでいきます。少しでも失われないよう努力します。これが私の希望です。

ところで、モンテッソーリ教育を受けた子どもには、自主的で独立独歩の精神が身につくと言われています。すなわち、人生のさまざまな場面での必要な考え方や判断を、他人の意思や周囲の空気にまどわされずに、自分の意思のもとに進めていこうとします。

なぜそうなるかといえば、子どもの育っていく環境が、自由な精神のもとでの自由な活動が認められているからです。しかしながらこの環境は、子どもの人格を認め人間性を尊重するものですが、かんたんに身につくものではなく、毎日の生活の中で継続的にトレーニングをする必要があります。

具体的には、まず日常生活の練習があります。「生活行動」と言う以上、必ず結果を出さなければなりません。どんな原材料を選ぶか、どんな手順で行うのか、作業するうえで気をつけなければならないのはどんなことか、「正確さ」「精密さ」がどの程度まで求められるか等々、考えることが山ほどあります。また、全て手作業であるため頭脳の発達への影響は大きく、やればやるほど脳の思考回路を活発に働かせることにもなります。次に感覚教育ですが、「感覚体験は知性の始まり」と言われているとおり、考えるというのはどんなことか、またそれを発展していくためにはどうしたらよいのかを、子どもにわかりやすく理解させてくれます。教具を使って、「分ける」「集める」「比べる」「合わせる」「連続させる」「包む」「抽象化する」「因果関係を知る」ことを体験します。それが全て「ものごとを考えるとはどんなことなのか」、また「さらに良い判断をするにはどうしたらいいのか」を学ぶことになるのです。

モンテッソーリクラスでは、自分で考え判断していかないと、一日たりとも過ごすことができません。しかしこの経験や学びが、将来「自分の人生をうまくコントロールできる」ことにつながっています。子どもたちの表情が、なぜか自信に満ち誇らしげに見えるのもきっとそのせいでしょうね。

理事長　江口 浩三郎より