次から次へとやってくる台風のおかげで、何とも落ち着かない夏の終わりですが、暑さ続きの毎日をうまく乗り越えることができましたか。私にとっては、毎日プールから聞こえてくる子どもたちの大きな歓声が、何よりの元気づけとなっています。

せみの声から虫の声に変われば運動会の季節です。絶え間なく成長し続ける子どもたちの、力強いエネルギーがいっぱいの保育園ワールドを、大いに楽しんでいきましょう。

ところで運動会を見て、自分の子どもが「いつの間にあんな動きができるようになったんだろう」と、驚かれることがあるかも知れません。全くそのとおりですが、子どもがその姿を見せるまでには、どれほどの時間とエネルギーを費やしたかを知れば、もっと驚かされることでしょう。それほど子どもはチャレンジ精神のかたまりですが、その理由をいくつか挙げてみます。

1. 　まず最初は、自発的発達能力です。
2. 子どもは誰でも生まれつき自分の意思で、また自分の持っている能力で前向きに進もうとする積極性があります。立ち止まることは「自己否定」につながるので、前進するための無限のエネルギーが湧いてくるのです。
3. 　また子どもには、繰り返して同じ活動をするという特徴もあります。余計な雑念もなく取り組みますので集中力も高まり、良い結果がどんどん出てきます。
4. 　良い結果を出した時に味わう「達成感」「成功感」は、自分がひとつ大きな人間になったような気分にさせ、そこから「もうひとつ」という活動が始まります。

こんな子どもの前向きな心を見逃すことなく、私たちはさらにかきたててやる環境を準備してやらなければなりません。幸いなことに、子どもが毎日取り組むモンテッソーリ教具は、「やさしいものから難しいものへ」「具体的なものから抽象的なものへ」と進むべき順序がはっきりしています。また園庭の遊具も、低い鉄棒から高い鉄棒へ、三段のとび箱から五段のとび箱へと進んでいきます。

モンテッソーリは、「子どもはまだ自分の手はとどかないが、気持ちがとどきそうなところに挑戦を続ける」と言っていますが、「うんてい」や「山小屋」に挑み続ける姿にぴったりのことばです。単なるテクニックの習得ではなく、人格の創造が子どもの活動の目的ですから、毎日のチャレンジがまさに「半端ない」のももっともだとうなずけますね。

理事長　江口 浩三郎より

 

公園が、みなさんの姿であふれ返りそうににぎわった夏祭り花火大会でした。親子で家族で友だちどうしでと、笑顔につつまれた会場でしたが、その会場づくりに、朝早くから汗を流していただいたお父さんお母さんには、感謝の気持ちでいっぱいです。同時に皆さんのそんな姿を見るにつけ、私にとってエミール保育園が「誰のために」「何のために」あるのかを、深く考えさせられます。

８月も暑い日が続くと思いますが、元気に乗り切っていきましょう。

ところで、人間が持ってる数少ない本能のひとつに「群生本能」があります。要するに、ひとはひとりでは生きられず、他の多くの人々と共に生きていくということです。他の人々は当然自分とはちがった存在ですが、はっきりしているのは年令のちがいです。そこから「たて」「よこ」の人間関係が生れてきます。

まず「よこの関係」は、同じ年令でもあり比較的単純です。体格や能力もあまり変わらないし、行動を共にすることも多いので、お互いに理解しやすいでしょう。ただ、強い競争心・敵対心・嫉妬心なども生まれやすくなります。

これに対し「たての人間関係」は、年令がちがうだけにやや難しくなります。年令の上下によって、対応の仕方が異なってくるからです。年長者には敬意を、年少者には慈愛をといっても、具体的にどう表現するか仲々難しいものです。下手をすれば、両方から非難を浴びることになりかねません。

やはりこの何とも難しい人間関係を、うまく乗り切っていくためには、幼い頃からのトレーニングが必要です。そしてそれを可能にしてくれるのが、「家族関係」であり園での「たてわり保育」です。

園では、１才児はすでに２才児と、３才児は４才・５才と過ごしています。クラスには、

年令による差別化や異和感を思わせるものは一切ありません。実にみんな仲良くおだやかに過ごしています。というのも、年上の子は年下の子をこまめに世話してやり、わからないことを教えてやり、トラブルの仲裁役になっています。年下の子からすれば、クラスに小さい先生やお兄さんお姉さんがいっぱいいるので、安心して信頼しています。そして多くのことを学びます。これは、「たて」「よこ」のバランスが、うまくとれているということです。この子たちが、これからもっと広い社会に出て、多くのちがった人に接するとき、必ずこの経験が役に立ってきます。なぜなら、子どもの人格のなかに、人と接するためのノーハウが刷り込まれているからです。

理事長　江口 浩三郎より

「梅雨の晴れ間」といいますが、６月は晴れ間ばかりで、その分また今月は豪雨じゃないかと心配しています。

子どもたちにとっては、進級後だんだん調子が上がってくる６月の好天は有り難いようで、大・小の筋肉をさらに活発に動かしています。

それにしても、キラキラした目の輝きとくったくのない笑顔、それに大きな声がひびきわたるこの空間は、まさにパワースポットです。そのスポットに乱れがこないよう、しっかりと見つめていきたいと思います。

ところで、今回のテーマの６割・９割は、子どもの脳の発達の割合です。現代の脳科学は急速に発展していて、脳の発達・成長についても正確なデータが出されるようになりました。この数字から見れば、いかに生まれてから小学校２年生くらいまでの間が大事なことかわかります。特に０才から３才までの生活や行動には、充分な配慮が必要です。

それでは、順調に脳が発達していくための大切なポイントをいくつか挙げてみましょう。

〇　子どもの手や指を活発に動かさせる

人間の指先には、２万から５万の神経が集中していて、それが脳と直結しています。また親指が長かったり手首がクルリと180度回ることによって、精密な動きができます。だから脳への働きかけは、体の他の部分の動きとは比較にならないくらい大きいものといえます。モンテッソーリも「子どもの指を休ませない」と強く主張しているほどです。

〇　どんな活動も、自分で考えながらやらせる

これを私たちは「運動の意識化」と呼んでいます。良く体を動かすことも脳の発達には大事なことですが、ただデレデレ・ダラダラやっていても効果はありません。運動の目的を達成するためには、「何をどうしたらいいのか」、「そのためにどんな工夫をしなければならないのか」をいつも考えることです。そのためには、先生が子どもが充分に理解できる具体的な方法や考え方を教えながら、指導していくことが大切です。

〇　どんな時にも、子どもが自分の意思で前向きな気持ちを持って活動していく

脳からの命令は体の隅々にまで届けられますが、そのための神経をカバーする筒があります。この筒が弱かったら命令が届かず、体の動きは鈍くなります。この筒を強化するのが自発的行動です。脳の発達とは関係ないように思えますが、体の動きは脳のはたらきと不可分な関係にあるので「自分からすすんで」というのも大きな影響を持ってきます。

脳の発達の度合いは、人間形成の度合いに比例してきます。順調にいけば、８才ぐらいまでにその子の人格の９割ぐらいが形づくられるということです。８年くらいアッという間ですから、子どもには無駄なことをして遊んでいるひまなどはありません。なぜあんなに毎日毎日、何をするにも一生懸命なのかの秘密がここにあります。モンテッソーリが「子どもに学びなさい」と言ったのは、大きな意味があるんですね。

理事長　江口 浩三郎より