「ママ、ひとりでできるように手伝ってね」
ソフトバンクが巨人をコテンパンにやっつけて、多少はコロナのうさばらしが出来たような気がします。それにしても今年は春以降、良いニュースが少なかったようです。まだまだ見通しは明るくなりませんが、私にとっての大きな救いは、目の前で見る子どもたちの明るさと元気の良さです。社会のムードがどうであれ、ひたすらに自分づくりに励む姿には、ただただ感動しかありません。保育という仕事は、何と素晴らしいものなんでしょう。
ところで数年前に亡くなられた相良敦子先生は、モンテッソーリ教育が家庭でも理解、
実践できるような著書を、数多く執筆されています。その中でも特に多く読まれているのが、「ママ、ひとりでできるように手伝ってね」です。シンプルなテーマではありますが、実はモンテッソーリ教育の全てが表現されているといっても、言い過ぎではありません。その理由を述べていきましょう。
まず子どもの一番の特徴は、生まれつき誰でも、自分の力で成長しようとする能力を持っているということです。休むことなく動き回り、周囲の環境に触れたがり、身近な人の話すことばや行動を真似したりして、どんどん自分の中に取り込んでいきます。又、次々と敏感期が訪れて、秩序や運動、感覚、言葉などの習得に夢中になります。まさに自分で何でもできるようになるために、「自己教育力」を身につけているのです。
それではこんな子どもたちのための、私たちの役目は何でしょう。
まず第一に、この貴重な能力を発揮するのを邪魔しないことです。子どもはまだ小さいからといった目で見ずに、ひとつの人格を持った人間として認めてあげましょう。自発性を尊重して、子どもが自分の意思で自由に援助できるようにしてあげましょう。いわゆる「過保護、過干渉」は絶対に禁もつです。
次に、子どもの敏感期を満足させるような環境を整えてあげましょう。全てに対応するには大変なことですが、園では可能な限りの努力をして応えてあげています。
さらにその環境に、無理なくなじませてやることも大事です。そのために先生は「提示」をします。子どもの発達段階や興味の度合いを確かめ、子どもの意思に沿って環境の意味を理解させていきます。
子どもの自発性とおとなの配慮がうまくかみ合えば、生まれながらに持っている良い素質が、どんどん表に現れてきます。これを「正常化」と呼んでいますが、立派な人間、良い人格者となるために磨きをかけているのです。
毎日、子どもたちの明るい笑顔と活発な行動を見ていると、相良先生の伝えが、心から感じ取れるような気がしますね。
理事長 江口 浩三郎より
子どもへの宿題『敏感期』
いよいよ秋も深まりをみせ、園庭のけやきの落葉も目立つようになりました。コロナも、日本では随分落ち着いてきましたが、世界的にはまだまだのようです。
園庭での活発な活動も相変わらずですが、特に目を引くのは砂場の中です。そんなに広くもありませんがいつも満員状態で、しゃがんだり中腰になって砂とたわむれています。まさに想像と創造の世界ですが、子どもたちの心を満たしてくれるものがあるんでしょうね。
ところで子どもたちの活動を見ていると、疲れも知らずに休みなく動き回ったり、教えもしないのに話せるようになったり、昆虫や恐竜に興味しんしんといった姿を目にします。
これは、幼児期のどの子にも現れる「敏感期」という現象で、この時期を通りすぎながら、子どもはみるみるうちに成長していきます。それでは、いくつかの事例を紹介しましょう。
・「話しことばの敏感期」…１才から２才半にかけて、子どもはまわりのことばをどんどん吸収し、自分でも話せるようになります。
・「運動の敏感期」…０才から４才位まで続きますが、始めはどんな動きがあるのか、人真似をしながら身につけていき、その後は、自分で自分の動きをコントロールできるように動き回ります。
・「感覚の敏感期」…０才から２才半ぐらいまでは、自分の感覚器官を使って環境をさぐっていきますが、その後６才の頃までは、感覚の洗練と非理することに努めます。
・「書くことや数の敏感期」…４才から６才にあらわれ、文字や数字のはたらきに大きな興味を示してきます。
こんな敏感期についてモンテッソーリは、「神が子どもたちに与えた宿題」と呼びました。宿題だからやらなければなりません。その結果は大きいもので、子どもたちの知性の発達に影響を及ぼし、論理的思考能力・自己教育力・継続し集中した活動能力を身につけることができます。その反面宿題を忘れたときは、どんなことにも自信を持てず動きも不器用で、最後は自分自身の存在を否定された気持ちにもなりかねません。
そうならないように、おとなは子どもの宿題を助けてやらなければなりません。いろんな敏感期を満足させるような環境づくりは当然ですが、それぞれの時期に応じて、無理なく自然な形でその環境になじませてやることです。
毎年どの子どもたちにも、自信と誇りに満ちた姿で卒園していきますが、与えられた宿題を全て終えたという安心感がそうさせるのでしょう。
理事長 江口 浩三郎より
「子どもは動かなければ成長しない」
新型コロナウィルス禍も、九州ではようやく下火になってきましたが、なんとかこのまま収まって欲しいものですね。園でも、毎日多くの子どもたちが、群れになって遊んでいるのを見て心配しましたが、今のところ乗り越えそうな気配です。運動会も、形は縮小しながらもやってみようと、準備を進めています。
秋のひととき、子どもたちの元気な姿を、しっかりと目に焼き付けて下さい。
ところでモンテッソーリ教育は、またの名を「運動の教育」とも呼ばれています。というのも、モンテッソーリが「子どもの身体を休ませない」ことを強調しているからです。その理由は、子どもはまだまだ抽象的理解能力が弱く、実際に自分の身体の動きをとおして環境と接することで、いろいろなことを学んでいくからです。ただ、やみくもに動かせばいいというものではなく、良い成長へ導く動きのポイントを、いくつか紹介しましょう。
① まず、「手」や「指」を使う動作を、どんどん行っていくことです。これは、脳の発達に大きく影響してきます。というのも、人間の指先には細かい神経が２万本以上も集中しており、感触の全てが、脳神経へ直接大きな影響を及ぼしていくからです。子どもの脳は、３才までに６割、８才までに９割成長しますが、その成果の大部分は手や指の動きにかかっています。
② どうせ動くのなら、どんな動き方をしたらよいのかを、自分の頭で考えながら実行させていきます。これを「行動の意識化」といいます。動き方を指導する時は、「ちゃんと」とか「しっかりと」といったあいまいな言葉を使わずに、身体のどの部分をどう動かすのかと、わかりやすく言います。考えながら動くトレーニングを続けることによって、自分の思いどおりに筋肉を動かせる能力が高まっていくのです。
③ バランスがうまくとれるような動きを身につけていく。
四本足の動物とちがって二本足で歩く人間は、バランスの取り方が難しいものです。また、足が短く頭でっかちの子どもにとっては、なおさらのことです。だから上手に歩く練習などを含めて、うまくバランスが取れるようになる動きを繰り返す必要があります。
以上いくつかのポイントを述べてきましたが、身体の動きと心の正常な発達は密接な関係があります。あっという間に成長する子どもたちの、今のこの時を見逃さずに、適切な運動の方向へと導いていきたいと考えています。
理事長 江口 浩三郎より
