朝夕の風がヒンヤリと心地よく、秋の到来を感じさせるこの頃です。季節が変わるということは人の気分も変わるということで、この秋には何が待ち受けているのでしょうか。

それにしても、未だに収まりをみせないコロナ禍です。「ウィズコロナ」などと言ってますが、実際に感染したらその影響は大きいはずです。それでも、子どもたちの明るさと元気のなかに、希望を託して進んでいきましょう。

ところで私たちは、在園している子どもたちの活動や成長については、多くを語ることができますが、卒園後の姿については語る資料を持ちません。ところが幸いなことに、今は亡き相楽敦子先生が、標題の本を残してくれました。数百例のデータを基にした卒園後の子どもたちの成長例です。全てが「なるほど」とうなづけることばかりですので、ここで皆さんにも紹介したいと思います。

①　人格面について

・自分で判断し、自分の責任で行動する。

・自分の考えを持っていて、他人の考えや意見に流されない。

・善悪の判断がきちんとできる。

・自分で決めたことは、最後までやりとげる。

・何にでも、意欲的・積極的・前向き。

・目標や計画を立てて行動する。

②　生活面について

・生活のリズムを、規則正しく実行する。

・時間を効率よく使う。

・準備,段取り,片づけなど、仕事の手順が良い

・あいさつがきちんと出来る、礼儀正しい。

③　人間関係面について

・人の話をしっかりと聞く、注意深く見る。

・他人の立場を考える、思いやりがある。

・積極的に友だちを作り、ユーモアで人を楽しませることが好き。

・人のことを肯定的に考える、人の長所を見つけてほめる、人の成功を喜ぶ。

④　学習・能力面について

・集中して聞き、その時間に理解する。

・自分で興味をもったものに、意欲的に取り組む。

・解決能力がある。

・本が好き、読むのが早く読書量が多い。

・頭が整理されている、数学が好き。

⑤　その他で共通していること

・小学校高学年の頃から、自立が目立ってくる。

・自分がやりたいことがはっきりしていて将来の仕事への夢がある。

・外国へ行くことを自分で決め、自分で段取りしてひとりで旅立つ。

生きていく上での素晴らしい資質を紹介してきましたが、これがいわゆる「モンテッソーリチルドレン」の姿です。決して夢物語ではなく、モンテッソーリクラスでの子どもたちの中から、どんどんその芽が生まれています。環境や先生を信じ、自分への信頼感が高まっているのが、何よりの証拠でしょうね。

理事長　江口 浩三郎より

わずかな雨しか降らずに梅雨明けしてしまいましたが、この夏の水加減はどうなるのでしょうか。加えて、コロナにウクライナ、桜島の噴火と、心の休まるひまもありません。永い歴史の中で今生きているとでも、考えておきましょうか。
それでも、蝉しぐれに向けて、木の枝に鋭い目を向けている子どもの表情は不変です。
この子どもたちが、まだ幼いながらも大きな存在であると感じるのは、私だけではないでしょうね。
ところで、日本の学校のクラスでは、時間割りに沿って、先生の授業を学ぶという形が殆どです。そこでは、先生→生徒という一本の線しかありません。これに対しモンテッソーリクラスでは、「子ども」「先生」「環境」が三本の線でつながれた三角形をしています。というのも、あくまで子どもの自由意思を尊重し、自主性・自立性の実現を目指しているからです。それでは、三本の線の具体的なはたらきを見ていきましょう。
①　まず「先生」は、クラス環境を準備します。何が子どもの成長を促すために最適なのか、不必要なものがないかを厳しく選び分け、また、どんな配置をすれば子どもが活動しやすいか（これを「動線」といいます）、常に配慮していきます。環境の主役はモンテッソーリ教具で、全ての子どもの敏感期を、充分に満足させられるように考え抜かれています。もちろん、色・形・重さも子どもにぴったりです。
②　次に「子ども」と「先生」の関係ですが、先生は自分のクラスで、子どもがどんな人間に育って欲しいか、はっきりとした意識を持つ必要があります。そのためには子どもを深く観察し、子どもの隠された長所を、どんどん導き出さなければなりません。だから正式には「ティーチャー」ではなく「ディレクター」と呼ばれているのです。自分をひとり前の人間として認めてくれる先生を、子どもは大好きです。クラスの中は、信頼関係であふれています。
③　子どもは、誰からの指図も受けずに、自分の意思で教具を選び活動を続けていきます。もちろん教具の取り扱いに不慣れの場合は、先生の手助けを借りてもかまいません。ただ、自分のやりたいことを自分のペースでやれることは、どれだけ子どもの自尊心をくすぐり、自己肯定感を高めることでしょう。いつ見ても、クラスに平和な充実感が満ちあふれているのも、うなずけるものがあります。
モンテッソーリは、「新しい教育」から「新しい子ども」が生まれてくると言いました。「新しい子ども」とは、自分自身をひとりの人間として大事にし、自分の意思で行動をコントロールできることを言います。それを裏付けし押し進めていくのが、この三角関係です。クラスの子どもはこの環境になじみ、すっかり自分のものとして活動しています。「新しい子ども」の誕生を、毎日すぐ近くで見ていられる程、楽しいものはないですよ。

理事長　江口 浩三郎より

梅雨時とはいっても、なかなか雨が降りませんが、また集中豪雨がこないか心配ですね。
それに、毎日報道が続くウクライナでの戦争にも心が痛みます。
そんな心配ごとを忘れさせてくれるのが、子どもたちの元気な姿です。「子どもは遊ぶために生まれてきた」と昔の歌人が詠んでいますが、全くそのとおりで遊びの天才です。
この子たちの心が乱されることがないよう、毎日気配りを続けていくのが私たちのつとめであることを、忘れないようにしていきます。
ところで、数日前の新聞で、「元NHKの人気アナウンサー久保純子さんが、ニューヨークで保育士に」という見出しに目が留まり、「ひょっとして、モンテッソーリ教師ではないか」と思いました。そして読み続けていたら、やはりその通りでした。自分の子育ての時に出会い体験させ、その後教師資格を取ったそうです。永年実践している私にとって、当たり前と思っているモンテッソーリ教育の、何が久保さんに強くアピールしたのか、その魅力をもう一度おさらいしてみました。

①　やはり最初は、クラスにずらりと並ぶバラエティに富んだ教具の魅力でしょう。鮮やかな色と形、さまざまな文字と数字、多種類の模型や絵カード、どれでも思わず手に取ってみたくなるものばかりです。

②　そのうえ、これらの教具は全て、子どもの成長を促す系統性に沿っており、また成長期の宿題ともいうべき「敏感期」を、充分に満足させる各分野の内容となっています。

③　さらに驚かされるのは、私たちが見慣れた全員一斉的な形ではなく、全ての子どもが自分で遊び、自分のペースで取り組んでいることです。自分の人格と意思が尊重され、自分の存在が誰にとっても有益であることを感じ取らせるという、モンテッソーリ教育のメインテーマがまさにこの場面にあるのです。

④　時間や場所を制限されず、思いどおりに活動を続ける子どもには、深い集中現象がもたらされます。このことのよって、より良い活動の結果を得られるとともに、これを繰り返すことにより、その子の人格がより善い方向へ導かれていくことは、多くの実践結果より証明されています。

⑤　幼い時から自分の意思で選ぶことが保障され、その生活を続けてきた子どもには、物ごとを考え解決する時に、あくまで自分の力で進めていこうとします。いわゆる「自主性・自立性」「独立性」「計画性」の発揮です。同時に「自分の自由」と共に「他人の自由」も尊重していきます。モンテッソーリが、「平和は子どもたちの中から生まれる」と言ったのは、まさにこのことなのです。

久保さんがピンときたのと同じように、私も50年前、一発で「これはいただき」と感じました。未だにその選択は正しかったと胸を張って言えます。というのも、毎日顔を合わせる多くの子どもたちの表情の中に、私の理想の全てを読み取ることができるからです。だから私の今の心境は、「人生バンザイ」といったところです。

理事長　江口 浩三郎より