6月、いよいよ梅雨到来ですね。先月までの気持ちのいい晴れ続きとは打って変わって、雨の日も多くなってきました。それでも子どもたちは少しの晴れ間も逃さず、園庭でたくさん体を動かしながらそれぞれの活動に精を出しています。

そんな外遊びの時間、園庭を通りかかると、「えんちょうせんせ〜見て〜！」と、たくさんの子どもたちが自慢げに、できるようになったばかりの逆上がり・うんていを渡る・跳び箱を飛ぶ・山小屋を登るなどなど、できるようになったことを色々と披露してくれます。他にも、きれいに丸めた泥団子・発見した虫・育った野菜・砂場でつくった池などを見せてくれる子達もいて、園庭を横切るだけで30分くらいかかることもあるくらいです。

こんな子ども達、大人からみると一見何気なく遊んでいるように見えるのですが、実は一人一人、何らかの目的を持って、さまざまな新しいことに、自分がまだできない何かに一生懸命に取り組んでいることがわかります。

誰から言われたわけでもなく、自ら選んだ活動に本当に熱心に取り組む姿は胸を打たれるものがありますが、こんな子どもたちの「活動のサイクル」を分析してみると、、

１）自分で活動を「選ぶ」

２）自分で選んでいる真にやりたいことだからこそ「繰り返し」何度もやる

３）何度もやっているうちに「集中現象」が起こる

４）やらされてではなく自分でやったからこそ感じる「できた！」の体験

５）さらなる「やる気」へ　→１へ戻る、を繰り返していることがわかります。

モンテッソーリは、このサイクルを毎日何度も繰り返すうちに、子どもたちは “喜びに満ちあふれた人間”へと成長すると言っています。

つまり、喜びに満ち溢れ、自信を持った人間に成長してもらうためには、この「活動のサイクル」を邪魔しないようにしないといけないわけです。

私たち大人は子どもの成長を願うあまり、ついつい先に手を出したり口出ししたり、この「活動のサイクル」を途中で止めてしまうような邪魔ばかりしてしまいがちです。ですが、このサイクルがしっかりと成就するためにも、ここはあくまで「大人の意志を子どもの意志と置き換える」ような手出し口出しをやめ、まずは「自分で選ぶ」ことをさせてあげなくてはこのサイクルが成り立たない、というわけです。

一人でも多く「喜びに満ち溢れた子ども」に育ってもらうためにも、まずは自分の思いを一旦横に置き、じっくりと子ども達の活動をしっかり観察することから始めてみませんか。

園長　大原 青子より

 

4月の入園からすでに1ヶ月、砂場に心地よい木陰を作ってくれている藤棚もみごとな花を咲かせ、木々の新緑とともに私たちの目を楽しませてくれています。入園当初は不安な表情を浮かべていた子どもたちの顔も、最近は少しずつ和らいできたようですね。

さて、朝の登園時、門の横では、先生と子どもが対面になりお辞儀をしながら「おはようございます」と朝の挨拶を交わしています。この毎朝の挨拶、先生が大きな声と身振りで挨拶をすると、必然的に子ども達も大きな声で挨拶をしてくれるようになります。先生がなんとも小さな声でモゾモゾと挨拶をしていると、当然、子どもたちも同じような挨拶しかできなくなってくるわけです。

私たち大人は、子どもに何か学んでほしい際に、つい「言葉」で言って聞かせようとしますが、実は子どもは「言われたこと」をするようになるのではなく、周りの大人の立ち振る舞いや話し方を丸ごと写し取り、大人が「やること」のそのままを再現するようになります。ですから、子どもに「挨拶しなさい！」と言ってきかせるよりも、私たち自身が大きな声で挨拶をしている姿を「見せる」ことの方が、ずっと効果が大きいということになります。

つまり、私たち大人は、自ら「お手本」となるような立ち振る舞いや言動をするように意識し、何か具体的なことを教えたい時にも、いちいち口で指示する前に「やって見せる」ことが大事だということですね。

子どもたちに何かを「やって見せる」際に、マリア・モンテッソーリは、特に以下の３つの点に気をつけなければならないと言います。

１）できる限りゆっくりと：子どもにとって大人の普段の動く速度は倍速で見えていることを忘れずに。X７くらいゆっくりとやってみせることが大事。

２）動きを明確に：とりとめのない雑な動きではなく、一つ一つの動きをよく分析して、何をやっているのかが明確にわかるようにする。これには大人の動きの練習も必要です。

３）やってみせた後は、誤りを（いちいち）訂正しない：子どもは教えられたことをすぐにできるようになるわけではなく、繰り返しやって、自分なりに試行錯誤しながら少しずつ時間をかけてできるようになることを念頭に。

特に３番目の点は、非常にせっかちで、教えたことをその場ですぐにできるようにと望む大人達への警告です。「ちがう！そうじゃない！」などといちいち口を挟んでいると、子どもたちがせっかくやりたかったこともそうじゃなくなってしまうので、本当に気をつけなければなりません。

日々、いろいろなことを吸収し、それを材料に自分を作り上げていっている子ども達。その自己構築の道は、大人の意識の持ち方一つで、良い方向にもそうでない方向にも向かうものです。その道筋が少しでも積極的な方向に向かうためにも、私たち大人は常に子どものいい見本となるよう努力し続けたいものです。

園長　大原 青子より

園庭の桜も満開を迎え、春の心地よい日差しの中で子どもたちの外遊びにもより一層精が出ているようです。砂場でせっせと穴を掘っている子、鬼ごっこで駆け回っている子、鉄棒にぶら下がっている子、畑に水やりをしている子、泥団子作りに夢中になっている子、などなど、それぞれのやりたいことをお腹いっぱいに楽しんでいるようです。

それにしても６歳までの子ども達は本当によく動きます。モンテッソーリはすでに100年以上も前から、「子どもは動きながら学ぶ」と言っていますが、確かにこんなに動きたくなるのは、やはり「動くこと」が自らを成長させるための大切なプログラムであるということを、子ども達は無意識に理解しているのでしょう。

今日の脳科学でも、運動が脳全体の発達に大きく寄与していることについて多くの研究結果が報告されています。特に、６歳ぐらいまでの子どもが体や手を動かすことに関しては、それが単に運動能力や体幹が育つ・手が器用になることだけでなく、知性や意志の発達を促すこと、また最終的には、調和の取れた人格形成へと向かわせてくれる大きな原動力として、欠かすことのできないものであることが、ようやく科学的に証明されはじめているのです。

この運動発達、初期においては赤ちゃん達のようにハイハイしたり、伝い歩きをしたりと、とにかく全身を思い通りに動かせるようになることが目的でしょう。そしてその後、そこまでに習得した体や手の動きを徐々にコントロール（制御）していくことが始まり、それを日々積み重ねることで、雑だった動きが徐々に洗練されていくのです。

例えば園でも、バケツの水を砂場の穴にジャーっと入れることなどは、2歳くらいになれば誰でもできるようになりますが、「ピッチャーのお茶を小さなコップにこぼれないように注ぐ」ような洗練された動きは、自らの「動きを制御しながらゆっくりと意識して動かす」ということを、日々、何回も繰り返しやり続けることでしかできるようにはならないのです。

そして幼児期におけるその洗練の最終段階、「すべての動きを止める」ことができるようになります。これにはもちろん、精神的なものもしっかりと育っていなければなりませんが、さんざん体を動かすことによって、最終的には「動かない」ことをマスターする。一見矛盾するようですが、実際に「動く」ことによってしか、「動かない（動きをコントロールする）」ことを学ぶことはできないわけです。

先月18日には、卒園式がありました。自分の名前が呼ばれるまでじっと座っていられるという立派な「動かないでいられる」年長さんたちの姿を、また今年も見せてもらいました。なんという素晴らしい成長でしょう。

さて、新年度です。子ども達がたくさん動いて、心と体の新たな成長を見せてくれること、本当に楽しみですね。

園長　大原青子より