先週から続いていた寒さが少し回復し、春の日差しを垣間みるような暖かい日も出てきましたね。

さて、先週の保育参観はいかがでしたか？子ども達が穏やかに、それぞれの活動に集中して取り組んでいる姿を見ていただけたのではないでしょうか。「こんなに長く集中して活動できるとは思っていなかった」「こんなに何でも自立してやっている姿を初めて見た」など、家では見たことのない姿に驚いたという感想をたくさんいただきました。

さて、参観に来られた保護者の方から「うちの子はずっと同じことばかりやっている。他にも数などの色々な活動があるのに、ずっと同じことをしていてもったいない気がするが、それでいいのか？」という質問を受けました。私は「全く心配しないでください」と答えましたが、それはなぜでしょうか。マリア・モンテッソーリは、０歳から24歳までの発達を6年ごとの４段階に分け、その第一段階は、その後の人生で長く使うための「ツールを獲得していく時期」だと述べています。例えば「言語（話す・読む・書く）」例えば「手の運動（しなやかに手首を動かす・３本の指で持つ）」など、子ども達は、０歳から６歳までという人生最初の６年間で、その後の人生で学び続けるためのたくさんのツールを獲得しているわけです。

特に、知的好奇心が湧き上がる３歳〜６歳ごろからは、自分がコレ！と選んだ材料で、自ら考え、手を動かし、分類し、調べ…と、「学び方を学ぶ」時期が訪れます。そしてこの学び方を学ぶにあたっては、材料・テーマは何でも構わないのです。心配にはなるでしょうが、今は、とにかく、何でもその子どもの興味のある主題で、お腹いっぱい活動してもらいましょう。たった一つの材料であっても、深く集中して取り組んだ活動から得た学び方やツールは、必ずやこの先長くに渡って学ぶことを本当に楽しめるのに役立ってくれます。

そして、そんな段階の子ども達に私たち大人のできることは、たくさんの「種を蒔く」こと。それぞれの子どもの興味・必要性に応じた環境を用意したくさんの材料を提供することです。ただし、いつどこでどんな風に芽が出るかは、誰にもわかりません。また、それを大人の意思で操作することは決してしてはいけないことなのです。今はとにかく、いつの日か、どんな芽が出てどんな花を咲かせてくれるかを楽しみに、せっせと種蒔きに精を出しましょう。

園長　大原 青子より

あけましておめでとうございます。

年末はかなり寒い日が続いていましたが、年が明けるとポカポカしたお天気に恵まれて本当によかったですね。本年も、子ども達また保護者の皆様にとって幸多き年になることをお祈りいたします。

年末の「クリスマス発表会」では、子ども達の演技、素晴らしかったですね。みな、出せる限りの大きな声とこれ以上ないような最大限の動きで誇らしげに、お客さんの前で演じることをとても楽しんでいるようにも見えました。

この劇の時期、毎年12月になると、園庭では子ども達の大きな声が響き渡ります。さまざまな年齢、さまざまなクラスの子ども達が、入れ替わり立ち替わり、昇降台の上に登っては、大きな声と身振りで演技の「自主練習」をしている姿は本当に微笑ましいものです。

この光景、ほとんどが４・５歳児達かなと思いきや、、意外にも２歳児さんや３歳児さんの姿をよく見かけます。

それもそのはず、子ども達の言語の発達でいうと、この移行した水色さんはまさに「話し言葉の敏感期」と呼ばれる時期の真っ只中にいるのです。胎生７ヶ月くらいから始まるこの敏感期、特に２歳〜３歳にかけてはその「完成期」であり、「話したい！」という意欲が100%の高まりをみせます。「書き言葉＝４歳ごろ」や「読み言葉＝５歳ごろ」に先駆けて、「話し言葉」を存分に発達させるための「人生にたった一度キリの時期」にいるというわけですね。

そんな２歳児の子ども達。おそらくはご家庭でも、あっという間に誰よりも早く覚えてしまった全セリフを、最初から最後までスラスラと暗唱しながら、何度も繰り返し演じてくれていたのではないでしょうか。同じ劇の前の時期でも、４歳、５歳と歳をとるごとにこの光景は徐々にみられなくなります。

もちろん、その他の年齢の子ども達も劇は十分に楽しんでいると思います。ただ、発達の段階によって、劇あそびから収穫するものがそれぞれ違ってくるのは興味深いことですね。

演技後、子ども達から「楽しかった〜」という声が上がっていました。大人は「緊張してさぞかし大変だろう」と思うのですが、多くの子どもはやはり演じること自体を楽しんでいるのだなと感じた瞬間でした。

今年もまた、たくさんの経験から多くの学び・成長がもたらされることでしょう。本当に楽しみですね。
園長　大原 青子より

先日、秋晴れの気持ちいい空のもと、大濠公園に遠足に行ってきました。そして今年も、３・４歳児が公園の林でドングリ拾いに夢中になっている間、しばし和式の広く優雅なお茶室で５歳児ミドリさん達とともに美味しいお茶をいただきました。リュックを担いで到着したミドリさん達、庭園までの道のりは「どんなお茶飲むのかな？」「お菓子あるってよ♡」など少し興奮気味でしたが、お茶室に足を踏み入れた途端、静かに靴を脱ぎ、きれいに整列して部屋に入っていきました。子ども達が騒いだりおしゃべりしたり大変だろうと予測した着物姿の司会の方、マイクを片手に登場しましたが、きちんと正座をしてシーンと静まり返った子ども達には、マイクなど全く必要ありませんでした。お茶を飲む作法の説明をしっかりと聞き、質問されれば手をあげて答え、お茶が出されると見本で見せてもらったように三つ指でしっかりとおじぎをし、ゆっくりと両手で茶器を持ち上げて飲む子ども達。洗練された動き、抑制力を持って行動する素晴らしく立派な姿に感動しました。
ほんの少し前までは、バタバタと気の向くままに衝動的に行動していた子どもが、なぜこんなに抑制の効いた優雅な立ち振る舞いができるようになったのか、本当に子ども達の早い発達にはびっくりさせられます。
人間は、生まれてから２歳ごろまでに、二足歩行や走る・登るなどの基本的な粗大運動を発達させますが、２歳半ごろからは少しずつ自身の動きをより「洗練」させるための無意識の努力が始まります。単に気の向くままに動き回るような発達の段階から、少しずつ、日々の生活や活動の中で手や身体を、意志を使い目的を持って動かしながら、その動きをさらに細かくコントロールできるように洗練させていきます。
モンテッソーリは、この動きの洗練にとって一番大切なことは、「自由に自分の意志で」動いてもらうこと、だと言います。自由に自分の意志を使いながら行動することにより、その動きを「抑制」できるようになる、とは少し矛盾するようですが、本当にそうなのです。自由に手を動かし体を動かし、どんどん意志通りに動く身体を完成させていく子ども達。こんな努力を惜しまない子ども達に対して、私たち大人は少しでも手出し・口出しで邪魔することのないようにしたいと思います。
お茶会も終わりお茶室を後にする私に、スタッフをされていた方から「こんなにお行儀のいい園児さん達、見たことがありません」と声をかけられ、本当に立派だったミドリさん達の振る舞いをとても誇らしく感じ、嬉しい思いで一杯になりました！

園長　大原 青子より