暖かいおだやかな日射しがあふれて、春が来たと感じさせるようになってきました。北国の大雪の様子をテレビで見るにつけ、何とも九州は有り難いところですね。

この３月でお別れするみどり組さんも、これまで毎日目いっぱい活動を続けてきたので、心を残すことはないでしょう。将来記憶に残ることは少なくても、その分私

たちはしっかりと見届けてきました。実に良いスタートを切れたと確信しています。

ところで、人には誰でも、生まれつき備わっている優れた能力(長所)があります。２才児なのに、サッカーボールをうまくけったり、３才児でも、きれいなフォームで走ることが出来たり、音譜も読めないのにカラオケがうまかったりすることです。子どもたちがこれから長い人生を歩んでいく時、自分の長所をいかにうまく伸ばし活用できるかによって、人生をコントロールすることができます。そのためには、幼い時からのトレーニングが必要ですから、そのポイントをいくつか挙げてみましょう。

①自由意思に基づく自己選択能力…自分が持つ長所は、自分自身で見つけなければなりません。そのためには、他人の意思で行動するより、自分の気持を大切にしながら、目標に向かって進むことです。子ども園での毎日の活動は、まさにそのことを実行しています。登園するということは、自己実現のためということです。否応なしに自分で選び自分で行動していくことのなかで、真の自分というものを発見していきます。

②次に、今は出来ないけれど、練習すれば出来るようなことに向かってチャレンジする気持です。幸いというか当たり前というか、子どもはまだできないことだらけで、それだけにやる気満々です。また回りの友達もみんなやる気満々です。目標に向かって進むなかで、解決すべき課題も見つかります。身体の動かし方も身につけてきます。

そのなかで、何が自分の得意なのか、どんなところに興味が向いていくのかを発見していくのです。

③また、人間社会での連帯感を養っていくことです。人はひとりでは生きられません。常に他人との関係が必要になってきますが、できれば良い関係の中で生きてみたいものです。子どもたちは、その人間関係の初歩を学んでいます。年令や性別、体格、性格がそれぞれ違う仲間と、一日中接しています。自分を通せる時もあるし、我慢する時もあるでしょう。時には負けることもあるし、気が合わないと感じることもあるでしょう。全てが将来に向けてのトレーニングです。その中で、自分自身を感じ取ることができるようになるのです。

みどり組さんは、園での最後の月となりました。クラスでも、園庭でも、６才児コーナーでもその姿を見ていると、これまで述べたポイントを身につけた活動ぶりを、充分に感じさせてくれます。永い未来を開いていくための準備はすっかり整えたと、自信を持って言うことができます。

理事長　江口 浩三郎より

とうとうコロナウィルスが園にも入り込み、しばらく休園させていただきました。ご迷惑をおかけしたことを、深くお詫びいたします。

そろそろワクチン接種のニュースが出始めましたが、期待どおりの効果が挙がるといいですね。

やはり園内に、子どもたちの元気な姿と大きな声があがってこその子ども園です。これが再び途切れることがないよう、できる限りの対応策を実行していきたいと考えています。

ところでみどり組さんは、もうすぐランドセルを背負った１年生になります。ランドセルの中は、文字や数字でいっぱいの教科書ですから、学校生活というのは、文字や数字を使いこなすところと言っていいでしょう。

とはいえこの子どもたちは、誕生から数年間は文字や数字の意味がわからず、どんなものでも目で見たり触ったりして、時には砂場の砂を口に入れたりして、環境を確かめてきました。完全に具体物の世界にいたのです。こんな子どもたちを、教科書すなわち抽象の世界にうまく導いていくのが、この６年間という時間だったのです。そして、毎日クラスで目にし手で取扱うモンテッソーリ教具は、驚くほど自然にその機能を果たしてくれるのです。

たとえば、日常生活の練習の練習や感覚教育では、物の名前や感覚で感じたことを、全てことばで理解し記憶していきます。

次に算数教育では

①最初は、「算数棒」「ビーズ」「数字板」等、具体的な物から数の世界に入っていきます。ここでは100個や1000個のビーズの固まりがありますし、「1000の鎖」では、10のビーズを100個も実際に並べて、1000という数字の大きさを確認します。

②次に「切手あそび」では、同じ大きさの切手型のビーズに、1、10、100、1000が記されていますので、抽象の世界への入口となります。

③次は「たし算板」とか「かけ算板」とかで、多少の具体物の助けを借りながらも、記憶に基づく数字の操作を行っていきます。

言語教育も同じです。最初は実物やミニチュア、絵カード、絵本を使って、名前や文字に慣れていきますが、「文字ならび」「文字さがし」「絵カード」「赤いカード」「名詞と役割のシンボル」等の順に進んでいって、言語の世界へ入っていきます。

目の前にないもの、手で触れないものでも、自分の頭で理解できるようになれば、環境のとらえ方がぐっと広がり、また深まってきます。すなわち、ひとりの人間として段階を一歩登ったことになるのです。１年生のランドセルの中身には、その子の生まれてからの歴史が詰まっています。何とも楽しい風景ですね。

理事長　江口 浩三郎より

 

明けましておめでとうございます。

通常ならば、新年のお祝いとか今年の希望などに考えをめぐらせるところですが、今のところは、新型コロナがいつ収まるのか、ワクチンの接種がいつから始まるのかしか思い浮かびません。

そうは言っても、明るく元気な子どもたちの姿にこそ、未来の日本や世界の希望が満ちあふれています。今年も、この子どもたちのために最善のくらしを約束すること、これが私の進むべき道であることははっきりとしています。

ところで子どもたちは、毎日おとなの何倍も身体を動かし、楽しそうに遊んでいるように見えますが、実はそうではなく、現実の目標は「自分を創っていくこと」にあります。

なぜなら、殆ど空白の状態で生まれる赤ちゃんは、8才までに90％できあがる脳の発達に合わせて成長していく必要があり、とてものんびりと遊んでいるひまはないからです。

自分づくりの第一歩は、何といっても身体づくりです。それも、ただ単に大きくなるのではなく、自分の思いどおりに動かせる身体をつくることです。チャレンジ精神を保ちつつ、自分で考えながら動いていくトレーニングを続けることによって、身体の動きをコントロールできるようになります。

次に知性の発達、すなわち自分の頭の中を整理し、自分で考え問題点を解決していく力をつけることです。「論理性」や「抽象性」の獲得が目的ですが、このためには、モンテッソーリの教具が大いに役立ってくれるでしょう。

もひとつ大事なことは「社会性」です。人間には群生本能があるので、多くの他人のなかでもまれながら、上手な付き合い方を学んでいかなければなりません。こども園での生活は、まさにぴったりですね。

こんな子どもの自分づくりに対し、大人の適切な手助けがあれば、その効果はぐんと大きなものになります。

その第一は、子どもの人格を尊重し、自由意思による活動を認めることです。私たちはこれを「自由活動保障の原則」と呼んでいますが、これによって子どもはまさに自由でのびのび、生まれ持っている自発性を生かしながら他の人の自由も尊重し、平和共存の道を歩いていけるというものです。

もうひとつのおとなの役割は環境の整備です。おとなが、いくら口先だけで「自由にやりなさい」「知性を伸ばしなさい」と言っても、それを実現させる環境がなければ無意味です。

子どもが毎日の生活の中で、無理がなく喜んで取り組める環境の整備こそ、おとなの知恵のしぼりどころだと言えます。

これまで述べたことがうまくかみ合ってくると、子どもの成長は「良い人間」になる方向へ向かいます。子どもの動きを見るのが、私にとって大きな楽しみとなっているのは、そんなところに理由がありそうですね。

理事長　江口 浩三郎より