元号が「令和」と改められたのを祝うかのように、藤棚の藤がいつもより数多く咲きほこっています。藤の花の下の砂場で、今日も無心に遊ぶ子どもたちは、「令和」の名のもとで、どんな生き方をしていくのでしょうか。今、ひとつだけはっきりしているのは、外国の人たちとのつき合いが多くなることです。人口減少と人手不足への対応として、外国の人たちの力を借りなければいけないからです。今よりも変化に富んだ社会が、作られていくのでしょうね。

ところで、「五月病」ということばがあります。これは、４月に始まる「新入園」・「新学期」「新クラス」「新職場」等で表される、「新しい環境」への対応がうまくいかなかったときに迫る、精神的不安定をいいます。

今まさに子どもたちはこの時期にいますが、「五月病」などで貴重な時間をつぶさないためのポイントを考えてみましょう。

1. 自分といっしょにいることを喜んでくれる人が、まわりにいっぱいいること。

なぜなら、そこには「笑顔」があります。楽しい「会話」があります。愛されていると感じることが出来ます。まわりのことで心が乱されることもなく、いつもおだやかな気持ちでいられるでしょう。

1. 自分のまわりに、興味が持てるもの、面白そうだからやってみたいなと思われる、いろんな物が揃っていること。

どの子にも、0才から６才ぐらいの間に、いろんな種類の「敏感期」がやってきます。それは「神様から与えられた宿題」ともいえるもので、それを果たしながら成長の階段を昇っていくのです。だから宿題ができるように、「教具・教材」が準備されておかなければなりません。それに一生懸命取り組むことによって、気持ちが満足し安定してきます。

1. おとなが、余計な手出し口出しをせず、子どもの意思を尊重し自由な活動を保証してやること。

子どもには、前向きな気持ちでどんどん進んでいこうとする自発性が備わっています。それなのにまわりのおとなが、子どもがまだ未熟だと思って、あれこれ口を出したり手を出したりしがちです。これでは子どもは、折角のやる気を失い不満がたまり、心が不安定になります。

いくつかのポイントを挙げてみましたが、おとなも同じでイライラ・ムシャクシャしたら、全くやる気が起こりませんね。子どものその日一日の成長を願うなら、毎日笑顔で登園させてください。そしたらその日は一日中笑顔で、どんなことにも夢中になって取りくんでいきますよ。

理事長　江口 浩三郎より

園庭の桜も花が開きはじめ、すぐに満開となって目を楽しませてくれる季節になりました。同じく園庭で遊ぶ子どもたちも、進級の喜びがかぶっている帽子の色になってあらわれ、元気よくまじり合っています。ここに間もなく新入園児が加わり、さあまた新しい１年の始まりです。新しい成長の始まりでもあります。成長のためのエネルギー全開の子どもたちの姿を、私たちも楽しみましょう。生きる喜びを分け与えてもらえることにも、感謝していきましょう。

ところで４月は新学期ですが、新しいことのひとつに、今まで知らなかった人に出会うということがあります。出会ったうえで、同じ方向にいっしょに進んでいくのです。新しい社会への仲間入りとも言えるでしょう。「社会」とは英語でソーシャルですが、本来の意味は、「ちがった人たちと同じ道を行く」ことだそうです。

ちがった人と同じ道を行くとは、どんなことでしょうか。ひとりぽっちで行くのでしょうか。誰かから無理矢理引っぱられていくのでしょうか。途中で立ち止まったり、引き返したり、道の外に出たくなる時があるのでしょうか。それとも楽しくルンルンと、他の人と足並みをそろえて行けるのでしょうか。

社会に入り、ひとりの社会人として成長していくことは、決して簡単なことではありません。経験豊かなおとなだったらともかく、まだ人生をスタートしたばかりの子どもにとっては、同じ道でも坂道や曲り道ばっかりでしょう。

このきびしい現実に子どもたちがうまく対応できるように、保育園でもいくつかの工夫をしています。

①　あくまでもその子のペースを尊重し、無理して引っ張っていくことはありません。歩く早さのちがいもその子の個性ですし、どの早さで歩いたら楽しいかは、本人しかわからないからです。

②　道ばたに、子どもが興味を持ちそうな教具や遊具を、ズラリと用意しておきます。どの子にも「敏感期」や「吸収精神」があり、必ずどれかに引き付けられます。それを繰り返すことで、はるか遠い所まで歩いてしまっているのです。

③　「たてわり保育」で異年齢の子もいますので、助け合いの精神にあふれています。立ち止まりたくなった時、引き返したくなった時は、必ず救いの手がさしのべられるはずです。

樹木の葉っぱは、互いにこすれ合うほどつやつや光ってくるそうです。人間も同じく、多くの人と同じ道を歩いていくことによって磨かれ、人間として成長するはずです。

この一年間、また子どもたちの歩きぶりを楽しみにして、眺めていきましょう。

理事長　江口 浩三郎より

動物園の梅の花も満開で、いよいよ春の季節となりました。ついこの前、新入園児の様子について書いたと思ったのに、何と月日のたつのが早いことでしょう。しかしたとえそうであっても、一日たりとも無駄にしないのが子どもたちです。保育園こそが自分の居場所と決めて、最高のパフォーマンスを見せてくれます。この１年間の笑顔が、きっとこれからの活動のエネルギーとなるのでしょう。私たちも笑顔のおすそ分けを、いっぱいもらっていきたいですね。

ところで、今ではすっかりエミール保育園になじんでいるみどり組も、卒園が間近になりました。どの子どもも自信にあふれ、地に足がついた行動を取っていますが、それは、入園以来卒園するこれまでの、毎日の行動の成果です。具体的には、何をさすのかを考えてみました。

①　まず、友だちをはじめとする周りの人たちとの人間関係のつくり方です。まだ行動範囲の狭い子どもですが、その中で多くの人に囲まれ、もまれにもまれ続けます。そしていつの間にか自分と他人との親近感のつくり方や、距離のとり方を身につけてきたのです。

②　自分の意思で選ばざるを得ない生活のなかから、自主性、主体性が生まれ、自分に対する信頼感や独立心が育っていきます。多分、他人とは群れずに自分の力で生きていけるという人生感にもつながっていくことでしょう。

③　小さな活動での達成感、成功感を数多く積み重ねてきたので、どんなことでもやればできるというチャレンジ精神も育ってきています。毎日子どもたちを見ていると、その根気強さにあきれかえります。あきることを知らず、疲れることを知らず、できるようにそしてもっとうまくなれるように夢中です。きっと自分の力で乗り越えられるような壁を作り、少しずつそれを高くしていっているのでしょう。

④　自分のなかで秩序感を整え、規律や規則の意味を良く理解することにより、自己抑制力（セルフコントロール）を発揮することができます。緑ぐみの集団はいつも毅然としており、乱れることがありません。だから安心して見ていることができるのです。心と体の良いバランスの取り方のあらわれでしょうね。

さあとりあえず、この子どもたちの人格の土台部分はしっかりと出来上がりました。これからの長い人生での、大きな支えとなってくれるでしょう。そして、安心して遠い未来を託せる人たちに育ってくれることでしょう。

理事長　江口 浩三郎より